Assista a este vídeo produzido pela Defesa Civil e entenda como se determina a umidade relativa do ar, que tem estado bem baixa nos últimos dias.

Mas, o que é umidade relativa do ar? Por definição, umidade relativa do ar (UR) é a razão entre a pressão de vapor do ar e a pressão de vapor do ar medida em condições de saturação atmosférica, acima de uma superfície de água, por exemplo. De forma simplificada, podemos dizer que a umidade relativa do ar é a relação entre a quantidade de vapor de água presente na atmosfera e a quantidade máxima que poderia estar presente, na mesma temperatura. O conhecimento da UR é importante para a confecção de previsões meteorológicas, além de exercer grande influência na saúde humana.

UR e saúde humana

A baixa umidade relativa do ar pode trazer problemas para os seres humanos, como o ressecamento da pele, manifestações alérgicas e respiratórias, sangramento pelo nariz, irritação de mucosas, em especial dos olhos, acumulação de eletricidade estática em pessoas e objetos e aumento da ocorrência de incêndios por causas naturais. Desde 1991, a Unicamp divulga uma escala com o padrão de cuidados a serem tomados para diferentes níveis de UR. Trata-se da Escala Psicrométrica Unicamp para Indicação de Níveis de Umidade Relativa do Ar Prejudiciais à Saúde Humana.

• Entre 20% e 30%: estado de ATENÇÃO
  • Evitar exercícios físicos ao ar livre entre 11 e 15h.
  • Umidificar o ambiente através de vaporizadores, toalhas molhadas, recipientes com água, molhamento de jardins etc.
  • Sempre que possível permanecer em locais protegidos do sol, em áreas vegetadas etc.
  • Consumir água à vontade.
• Entre 12 e 20%: estado de ALERTA
  • Observar as recomendações do estado de atenção.
  • Suprimir exercícios físicos e trabalhos ao ar livre entre 10 e 16h.
  • Evitar aglomerações em ambientes fechados.
  • Usar soro fisiológico para olhos e narinas.
• Abaixo de 12%: estado de EMERGÊNCIA
  • Observar as recomendações para os estados de atenção e alerta.
  • Determinar a interrupção de qualquer atividade ao ar livre entre 10 e 16h, como aulas de educação física, coleta de lixo, entrega de correspondência etc.
  • Determinar a suspensão de atividades que exijam aglomerações de pessoas em recintos fechados como aulas, cinemas etc. entre 10 e 16h.
  • Durante as tardes, manter com umidade os ambientes internos, principalmente quarto de crianças, hospitais etc.

Determinação da umidade relativa do ar

Para determinar a UR usam-se dois termômetros: um termômetro de bulbo seco e um termômetro de bulbo úmido. Em princípio, são dois termômetros idênticos, colocados no mesmo ambiente, sendo que um deles tem seu bulbo envolvido por um tecido que fica o tempo todo em contato com água. O conjunto assim montado recebe o nome de psicrômetro.

O procedimento é simples: registra-se a temperatura indicada pelo termômetro de bulbo seco (TS); verifica-se a temperatura indicada pelo termômetro de bulbo úmido; registra-se a diferença entre as duas leituras. Pela simples consulta da tabela, encontra-se a umidade relativa do ar naquele instante.